Madagascar: les crânes sakalavas de retour de France après 128 ans d’absence

Le président malgache Andry Rajoelina a accueilli, mardi 2 septembre à Antananarivo, trois crânes sakalavas – un groupe ethnique occupant la majeure partie de la côte ouest de Madagascar. Conservés depuis 128 ans en France, ces restes humains avaient été officiellement restitués aux autorités malgaches plus tôt, mardi 26 août, lors d’une cérémonie organisée à Paris.

Arrivés sur “l’île rouge” lundi soir, les crânes ont été accueillis à l’aéroport par des membres de l’ethnie sakalava vêtus de leurs habits traditionnels. Placés dans trois coffres recouverts du drapeau national, ils ont ensuite été escortés en cortège funèbre à travers les rues de la capitale jusqu’au mausolée, en présence de plusieurs ministres et dignitaires sakalavas.

Selon France24, parmi ces restes, l’un est présumé appartenir au roi Toera décapité par l’armée française lors du massacre d’Ambiky en 1897. Les deux autres crânes seraient ceux de guerriers tombés aux côtés du monarque.

“Aujourd’hui, nous nous souvenons tout particulièrement du roi Toera et des deux guerriers qui sont tombés avec lui”, a déclaré Andry Rajoelina lors de la cérémonie. “L’Histoire ne s’oublie pas”, a ajouté le chef de l’État malgache. “Je le répète souvent : pour éclairer le chemin à suivre, il faut connaître l’histoire de ses origines. L’obstination, l’effort et l’amour de la patrie du roi Toera font partie de cette histoire qu’on ne peut oublier.”

Leur arrivée à Antananarivo ne constitue qu’une étape du processus : les restes doivent être transportés jusqu’à Belon’i Tsiribihina, à environ 320 kilomètres à l’ouest, où leur inhumation est prévue dans le courant de la semaine. Le roi Harea Georges Kamamy, héritier sakalava, a participé au protocole officiel et accompagnera le convoi jusqu’à la côte.

Emportés comme trophées coloniaux en 1897, ces crânes avaient rejoint les collections du Muséum national d’histoire naturelle à Paris. Un comité scientifique franco-malgache a confirmé leur origine sakalava.