Après des années de souffrance dans les forêts du Congo, d’anciens enfants associés aux groupes armés retrouvent leurs familles

Dans le cadre de son programme de réintégration des enfants anciennement associés aux groupes armés, la Commission rwandaise de démobilisation et de réintégration (RDRC) a organisé, ce 28 juillet 2026, une cérémonie de réunification entre ces enfants et leurs familles. L’événement s’est tenu au Centre de démobilisation et de réintégration de Mutobo, situé dans le district de Musanze.

Cette étape fait suite aux entretiens organisés le 27 juillet entre les enfants et leurs familles afin d’évaluer si les deux parties étaient prêtes à vivre de nouveau ensemble.

Cette activité s’inscrit dans le programme global de la RDRC visant à accompagner les enfants dans leur guérison psychologique, leur éducation civique, la recherche de leurs familles et leur réinsertion dans la société. Au total, 24 enfants avaient achevé leur programme de réhabilitation, et la majorité d’entre eux ont pu être réunifiés avec leurs proches après un processus de recherche familiale.

La Présidente de la RDRC, Valerie Nyirahabineza, a indiqué que, malgré les progrès réalisés, les recherches se poursuivent pour retrouver les familles de certains enfants, avec l’appui du Comité international de la Croix-Rouge (CICR).

« Parmi les 24 enfants pour lesquels nous avons entrepris des recherches familiales, 20 ont retrouvé leurs proches, tandis que quatre sont encore sans famille identifiée. Les recherches se poursuivent avec le soutien du CICR. Ces enfants avaient été enrôlés de force dans des groupes armés où ils étaient contraints de participer aux combats, d’exploiter des mines, de voler, de fabriquer du charbon de bois, tout en étant endoctrinés par une idéologie de haine contre le Rwanda. Nous nous réjouissons aujourd’hui de les voir retrouver leurs familles. »

Les enfants réunifiés affirment que la réalité qu’ils ont découverte au Rwanda est très différente de ce qui leur avait été enseigné lorsqu’ils vivaient au sein des groupes armés.

Asifiwe Rebecca, l’une des anciennes enfants associées à ces groupes, explique être née en République démocratique du Congo avant d’être recrutée au sein des Wazalendo, où elle a été exposée à un discours de haine et de désinformation à l’égard du Rwanda.

« Je suis née au Congo avant de rejoindre les Wazalendo. On nous disait que si nous allions au Rwanda, nous serions tués. On nous enseignait également que notre ennemi était le Tutsi et que les Tutsi étaient des personnes mauvaises. En arrivant au Rwanda, nous avons découvert une réalité totalement différente de ce qu’on nous avait appris. Être réunie avec ma famille est une immense joie. Aujourd’hui, je remercie les autorités et je souhaite apprendre la couture afin de construire mon avenir. »

Du côté des familles, les parents expriment leur immense soulagement de retrouver leurs enfants après de longues années d’incertitude.

Mukeshimana Florence, l’une des mères réunifiées avec son enfant, a déclaré :

« Je remercie la RDRC d’avoir permis à nos enfants de retrouver leurs familles. Nous vivions chaque jour dans l’angoisse, sans savoir ce qu’ils étaient devenus dans les groupes armés installés dans les forêts du Congo. Les revoir vivants est une immense bénédiction. Il n’y a pas de plus grande joie que de voir un enfant revenir sain et sauf auprès des siens. »

La RDRC souligne que les séances de dialogue organisées avant la réunification sont essentielles pour rétablir la confiance, reconstruire les liens familiaux et préparer les deux parties à une réintégration durable de l’enfant dans un environnement sûr et bienveillant. Cette cérémonie illustre également l’engagement du Gouvernement du Rwanda à protéger les enfants, à leur offrir un avenir meilleur et à leur permettre de redevenir des membres à part entière de leurs familles et de leurs communautés.