La Reine Rosalie Gicanda : mémoire d’un symbole assassiné pendant le génocide contre les Tutsi

Le 20 avril demeure une date de mémoire profonde au Rwanda. Elle honore la dernière reine du pays, Rosalie Gicanda, assassinée à Butare en 1994 durant le génocide perpétré contre les Tutsi. Figure de dignité, de sagesse et d’histoire nationale, son meurtre incarne la volonté des génocidaires d’effacer non seulement des vies humaines, mais aussi les symboles mêmes de l’identité rwandaise.

Selon les explications fournies par le Ministre Jean Damascène Bizimana cette journée rappelle également les trois journées particulièrement atroces allant du 20 au 23 avril 1994, parmi les plus meurtrières du génocide. Le seul 21 avril 1994, plus de 250 000 Tutsi furent massacrés dans plusieurs régions du pays, notamment à Butare, Kinazi, Karama, Cyanika, Murambi et Kaduha.

Installée à Butare depuis la fin de la monarchie, la reine Rosalie Gicanda vivait discrètement, respectée par la population pour son humilité et son attachement à la nation. Son assassinat fut prémédité. Les extrémistes savaient que sa présence représentait un héritage historique et moral. En la tuant, ils cherchaient à humilier le Rwanda tout entier.

Son meurtre démontre que le génocide contre les Tutsi ne visait pas seulement l’élimination physique d’un groupe, mais aussi la destruction de ses repères historiques, culturels et spirituels.

À partir du 18 avril 1994, le gouvernement génocidaire dirigé par Théodore Sindikubwabo et le Premier ministre Jean Kambanda entreprit une tournée dans les préfectures du sud et de l’ouest pour accélérer les massacres.

À Butare, le préfet Jean Baptiste Habyarimana qui tentait de préserver la paix, fut destitué le 19 avril 1994. Il fut remplacé par Sylvain Nsabimana extrémiste qui supervisa l’extermination systématique des Tutsi.

Des responsables politiques influents furent envoyés en renfort, parmi eux Pauline Nyiramasuhuko Callixte Kalimanzira Straton Nsabumukunzi ainsi que d’autres cadres du régime.

La machine génocidaire s’appuya sur des bourgmestres, sous-préfets et responsables administratifs. Mais certains refusèrent de participer. Parmi eux, Jean Marie Vianney Gisagara et Narcisse Nyagasaza qui furent publiquement exécutés pour leur courage.

Leur mémoire rappelle que même au cœur de la barbarie, certains choisirent l’humanité.

Dans d’autres préfectures comme Gitarama, Kibuye et Gikongoro, la même stratégie fut appliquée : remplacement des autorités modérées, mobilisation de milices, propagande haineuse, barrages routiers et massacres organisés.

De nombreux responsables furent plus tard reconnus coupables de génocide par le Tribunal pénal international pour le Rwanda ou par les juridictions rwandaises.

Face à cette entreprise criminelle d’État, seule l’avancée du Front Patriotique Rwandais permit de mettre fin au génocide et de sauver les survivants.

Commémorer la reine Rosalie Gicanda, c’est honorer toutes les victimes du génocide contre les Tutsi. C’est rappeler qu’aucune société n’est à l’abri lorsque la haine devient politique d’État. C’est aussi transmettre aux jeunes générations le devoir de vigilance, de vérité et de justice.

Rosalie Gicanda n’était pas seulement la dernière reine du Rwanda. Elle reste aujourd’hui un symbole vivant de dignité, de mémoire et de résilience nationale.