Décès du génocidaire Félicien Kabuga : l’un des principaux financiers du génocide contre les Tutsi s’éteint à La Haye

Félicien Kabuga, considéré comme l’un des principaux financiers et idéologues du génocide contre les Tutsi de 1994 au Rwanda, est décédé ce vendredi alors qu’il était hospitalisé à La Haye, aux Pays-Bas, selon un communiqué officiel du Mécanisme international appelé à exercer les fonctions résiduelles des tribunaux pénaux.

Les autorités néerlandaises ont immédiatement ouvert les procédures et investigations prévues par la loi nationale afin d’établir les circonstances exactes de son décès. La présidente du Mécanisme, la juge Graciela Gatti Santana, a également ordonné une enquête complète confiée au juge Alphons Orie.

Homme d’affaires influent avant 1994, Félicien Kabuga était accusé d’avoir joué un rôle majeur dans la préparation et l’exécution du génocide contre les Tutsi. Il faisait face à plusieurs chefs d’accusation, notamment génocide, entente en vue de commettre le génocide, incitation directe et publique au génocide ainsi que crimes contre l’humanité, incluant persécution, extermination et meurtre.

Kabuga est particulièrement connu pour avoir financé la Radio-Télévision Libre des Mille Collines (RTLM), média de propagande extrémiste qui diffusait des messages de haine visant les Tutsi et appelait ouvertement à leur extermination pendant le génocide.

Radio-Télévision Libre des Mille Collines est restée l’un des symboles les plus marquants de l’utilisation des médias comme arme de destruction massive. La radio diffusait les noms de personnes à tuer, encourageait les massacres et alimentait l’idéologie génocidaire à travers tout le pays.

Les procureurs internationaux accusaient également Kabuga d’avoir participé au financement et à la distribution de machettes utilisées par les milices Interahamwe et d’autres groupes impliqués dans les massacres ayant coûté la vie à plus d’un million de Tutsi et de Hutu modérés durant le Génocide contre les Tutsi de 1994.

Après le génocide, Félicien Kabuga avait réussi à échapper à la justice pendant plus de vingt-cinq ans. Recherché par le Tribunal pénal international pour le Rwanda puis par le Mécanisme résiduel, il figurait parmi les fugitifs les plus recherchés au monde.

Un mandat d’arrêt international avait été émis contre lui en avril 2013. Il a finalement été arrêté le 16 mai 2020 en France, dans la région parisienne, où il vivait sous une fausse identité. Son transfert vers La Haye a eu lieu le 26 octobre 2020.

Son procès s’est ouvert le 29 septembre 2022 devant le Mécanisme international chargé de poursuivre les responsables des crimes commis au Rwanda et dans l’ex-Yougoslavie.

Un procès interrompu pour raisons de santé

En août 2023, les juges ont conclu que Kabuga n’était plus apte à être jugé en raison de son état de santé. Les procédures ont alors été suspendues de manière indéfinie, tout en maintenant sa détention à l’Unité de détention des Nations Unies à La Haye.

Au moment de son décès, il attendait une éventuelle libération provisoire vers un État prêt à l’accueillir sur son territoire.

Une figure emblématique de l’impunité génocidaire

Le décès de Félicien Kabuga met fin à l’un des dossiers judiciaires les plus emblématiques liés au génocide contre les Tutsi. Pour de nombreux survivants, son arrestation en 2020 représentait un espoir de voir enfin jugé l’un des principaux architectes financiers et médiatiques du génocide.

Même sans verdict final, son nom restera associé au financement de la haine, à la propagande meurtrière et au soutien logistique ayant contribué à l’extermination systématique des Tutsi en 1994.