Génocide contre les Tutsi : Macron et Kagame inaugurent un mémorial à Paris, symbole d’un rapprochement historique

Le président français Emmanuel Macron et son homologue rwandais Paul Kagame inaugureront ce mardi 2 juin à Paris un mémorial dédié aux victimes du Génocide contre les Tutsi de 1994, une nouvelle étape dans le processus de mémoire, de vérité et de réconciliation engagé entre la France et le Rwanda.

Selon une dépêche de l’Agence France-Presse (AFP), le monument baptisé « L’Archive », érigé sur les berges de la Seine à l’initiative de l’État français et de la Ville de Paris, a été conçu par l’artiste Grada Kilomba comme un lieu de recueillement, de transmission de la mémoire et d’hommage aux plus de 800 000 victimes du génocide perpétré contre les Tutsi entre avril et juillet 1994.

La cérémonie réunira les deux chefs d’État, ainsi que le maire de Paris, Emmanuel Grégoire, et la rescapée du génocide Jeanne Uwimbabazi. Le musicien et écrivain franco-rwandais Gaël Faye lira un poème de l’auteure franco-rwandaise Beata Umubyeyi Mairesse, elle-même rescapée du génocide.

Dans un communiqué cité par l’AFP, l’Élysée souligne que cette cérémonie « poursuit le processus mémoriel et de réconciliation engagé depuis plusieurs années entre la France et le Rwanda », fondé sur le dialogue, la recherche historique, la reconnaissance des responsabilités françaises et le renforcement des efforts judiciaires contre les auteurs du génocide.

Un tournant historique amorcé à Kigali en 2021

L’inauguration de ce mémorial intervient cinq ans après la visite historique d’Emmanuel Macron au Rwanda, les 27 et 28 mai 2021. Il s’agissait alors de la première visite officielle d’un président français au Rwanda depuis plusieurs années, avec pour objectif de tourner la page de décennies de tensions liées au rôle de la France avant, pendant et après le Génocide contre les Tutsi.

Lors de son discours prononcé au Mémorial du Génocide de Kigali, le président français avait reconnu les « responsabilités lourdes et accablantes » de la France dans les événements ayant conduit au génocide. Il avait admis que la France n’avait pas entendu les alertes annonçant le massacre des Tutsi et qu’elle était restée aux côtés d’un régime génocidaire.

Toutefois, Emmanuel Macron avait également précisé que la France n’était pas « complice » du génocide. Dans un geste hautement symbolique, il avait demandé aux rescapés et au peuple rwandais le « don du pardon ».

À l’époque, le président Paul Kagame avait salué un discours fondé sur la vérité historique, déclarant que les paroles du président français étaient « plus précieuses qu’une excuse ».

La Commission Duclert, un jalon majeur

Le rapprochement entre Paris et Kigali a été largement favorisé par les travaux de la commission d’historiens créée par Emmanuel Macron en 2019 et présidée par l’historien Vincent Duclert.

Connue sous le nom de Commission Duclert, cette instance avait pour mission d’examiner les archives françaises relatives au Rwanda entre 1990 et 1994.

Le rapport final, remis au président français le 26 mars 2021, concluait que la France portait des responsabilités « lourdes et accablantes » en raison de son soutien politique, diplomatique et militaire au régime de l’ancien président rwandais Juvénal Habyarimana. Le rapport indiquait cependant qu’aucune preuve de complicité directe de la France dans le génocide n’avait été établie.

Cette démarche a marqué une rupture avec plusieurs décennies de controverses et de déni concernant l’implication française dans la tragédie rwandaise.

Des avancées concrètes sous la présidence Macron

Depuis 2021, les relations franco-rwandaises ont connu une transformation profonde.

Parmi les changements les plus significatifs figurent l’ouverture sans précédent des archives françaises relatives au Rwanda, la reconnaissance officielle des responsabilités françaises, le rétablissement d’une confiance diplomatique entre Paris et Kigali ainsi qu’un renforcement de la coopération économique, culturelle et politique entre les deux pays.

La collaboration dans les domaines de la mémoire, de la recherche historique et de l’éducation s’est également intensifiée, illustrant une volonté commune de bâtir une relation fondée sur la vérité et la réconciliation.

La place Aminadabu Birara, autre symbole mémoriel

L’inauguration du mémorial « L’Archive » s’inscrit dans une série d’initiatives mémorielles entreprises en France ces dernières années.

Le 7 avril 2024, à l’occasion du 30e anniversaire du Génocide contre les Tutsi, Paris a inauguré la Place Aminadabu Birara, en hommage à Aminadabu Birara, figure emblématique de la résistance des Tutsi de Bisesero face aux tueurs.

Cette décision a été largement saluée comme un geste fort de reconnaissance et de mémoire dans le cadre du rapprochement entre les deux pays.

Après la cérémonie, Emmanuel Macron et Paul Kagame participeront à un dîner officiel au palais présidentiel français.