[caption id="attachment_2628" align="aligncenter" width="780"] Séraphine Mukantabana , MIDIMAR et le Représentant de l’UNHCR au Camp des réfugiés de Mahama (Photo archives)[/caption]

 

Après que le Gouvernement rwandais, par le biais du Ministère des Affaires Etrangères, ait déclaré une possible relocation des réfugiés burundais dans des pays tiers, la représentation de l’UNHCR au Rwanda n’en finit pas de s’inquiéter du sort de ces réfugiés déjà présents et à venir. Et pour cause, l’insécurité perdure dans leur pays, aussi le UNHCR souhaite-t-il ainsi une clarification à ce sujet.

Dans un entretien mardi le 16 février 2016, la Chargée des Relations publiques au sein de l’UNHCR, Martina Pomeroy, a exprimé cette inquiétude des responsables de l’UNHCR et demande qu’une déclaration beaucoup plus claire soit faite par le Gouvernement rwandais sur le sort de ces réfugiés burundais qui ont fui et qui fuient encore vers le Rwanda afin de les rassurer sur leur avenir proche.
Selon Martina ”la priorité pour le HCR est d’assurer la protection des réfugiés burundais, et sans plus de clarifications sur la déclaration du Gouvernement, nous restons, dit-elle, préoccupés sur l’impact de la relocation proposée sur la protection des réfugiés burundais”.

Déjà, juste après la sortie de ladite déclaration le 12 février 2016, l’UNHCR s’était empressé d’exprimer, dans un communiqué de presse, ses préoccupations.

”Le Haut Commissariat des Nations Unies pour les réfugiés (HCR) est préoccupé par la déclaration faite ce matin par la Ministre Rwandaise des Affaires Etrangères, Louise Mushikiwabo, que le gouvernement du Rwanda va planifier la ”relocalisation ordonnée et sécuritaire des réfugiés burundais vers des pays tiers”.

Reconnaissant le respect que porte le Rwanda sur les obligations internationales relatives à la protection des réfugiés, l’UNHCR ne manque pas de s’inquiéter au sujet de cette déclaration.

”Dans le passé, le Rwanda a toujours exprimé son engagement à respecter les obligations internationales pour recevoir et protéger les réfugiés fuyant la persécution dans d’autres pays, y compris plus de 150.000 réfugiés de la République Démocratique du Congo et du Burundi qui sont au Rwanda aujourd’hui. La déclaration de ce matin semble saper le précédent relative à la protection des réfugiés que le Rwanda a mis en œuvre au fil des décennies”.

Pour plus d’assurance sur le sort qui attend les réfugiés burundais présents au Rwanda, le HCR réclame une clarification à ce sujet quand bien-même la Ministre ayant la gestion des réfugiés dans ses attributions avait préalablement rassuré sur une continuité de la protection des réfugiés burundais sur le sol rwandais en conformité avec la réglementation internationale en la matière.

”Comme exprimé par le HCR suite à notre réunion avec la Ministre ayant la protection réfugiés dans ses attributions (MIDIMAR), nous voudrions que le Gouvernement clarifie urgemment la déclaration et son impact sur les réfugiés burundais qui sont déjà au Rwanda, et ceux qui pourraient fuir vers le Rwanda dans le futur”.

Suite à la déclaration du MINAFFET, la représentation de l’UNHCR au Rwanda a rencontré d’urgence la Ministre ayant en charge la protection des catastrophes et des réfugiés (MIDIMAR), Séraphine Mukantabana, qui a clarifié la déclaration rassurant que le Rwanda continuera à respecter les obligations internationales de protéger les réfugiés et qu’il ne saurait ni fermer ses frontières, ni expulser par la force les réfugiés burundais.

Au cours de la même période, la Ministre rwandaise des Affaires Etrangères, Louise Mushikiwabo, s’exprimant devant les Sénateurs du Parlement rwandais avait aussi exprimé cet engagement du Rwanda de protéger les réfugiés burundais sur le sol rwandais sans tenir compte des accusations de l’étranger qui allèguent que le Rwanda recrute et entraine des rebelles issus des camps des réfugiés pour aller déstabiliser le Burundi, allégations rejetées en bloc par le Rwanda.

La représentation de l’UNHCR au Rwanda a, dès lors, exhorté le gouvernement à faire de telles clarifications publiquement dès que possible pour éviter la panique de la part des réfugiés burundais au Rwanda, et de répondre ainsi aux nombreuses questions qui sont soulevées par la déclaration.

La ministre rwandaise des affaires étrangères, Louise Mushikiwabo, a précisé que le Rwanda n’envisageait pas d’expulser les réfugiés burundais. Cependant, les concertations sont déjà engagées pour trouver un pays tiers pour les recevoir.

Le HCR désire être consulté lors d’une éventuelle planification de relocation des réfugiés burundais

En tant qu’organe des Nations Unies qui s’occupe de tout ce qui a trait aux réfugiés, bien entendu en collaboration avec les gouvernements des pays hôtes, la représentation de l’UNHCR au Rwanda, estime qu’il serait utilitaire pour lui d’être consulté par le Gouvernement rwandais dans le cas où une relocation des réfugiés burundais serait décidé.

”Le HCR étant une agence mandatée par l’Assemblée Générale des Nations Unies pour la protection des réfugiés, nous n’avons pourtant pas été consultés sur le plan de relocation. Nous espérons que le HCR serait consulté dans toute planification d’un tel plan de relocation”.

Le HCR continue sa planification d’intervention en faveur des réfugiés burundais au Rwanda

Malgré son inquiétude d’une éventuelle relocation des réfugiés burundais dans des pays tiers, la représentation de l’UNHCR au Rwanda explique qu’avec ses partenaires des Nations Unies et des ONG, elle a récemment publié un Plan d’intervention en faveur des réfugiés burundais.

De même, avec le MIDIMAR, ils ont signé des accords de partenariat avec 11 ONG nationales et internationales, pour un total de 10,8 millions $ US afin de lancer la première phase des opérations du programme destiné aux réfugiés pour l’année 2016, y compris pour les réfugiés burundais.

”L’UNHCR est rassuré sur base de sa réunion avec la Ministre Mukantabana que l’opération d’intervention en faveur des réfugiés burundais va se poursuivre, et l’UNHCR est prêt à continuer de soutenir le gouvernement du Rwanda pour assurer la protection des réfugiés qui ont fui le Burundi en conformité avec le droit international” conclut le Communiqué de presse.

Le HCR a toujours soutenu le gouvernement du Rwanda dans sa réception et hébergement des réfugiés depuis des décennies ; en 2015, le HCR a contribué 32,9 millions de USD $ à des programmes à l’appui de plus de 150.000 réfugiés au Rwanda, non compris les frais du personnel et les coûts administratifs.
Le HCR a également dirigé l’élaboration du Plan d’intervention inter organismes en faveur des réfugiés burundais qui a généré des contributions des donateurs totalisant USD 35,4 millions $.

Jean Louis Kagahe