Sœur Anna Beata Murekatete : un témoignage de foi, de courage et de mémoire

Le 6 novembre 2025, au Mémorial du Génocide de Kigali, un nouveau livre a été lancé en présence d’environ deux mille personnes, parmi lesquelles figurait le ministre de l’Unité nationale et de l’Engagement civique, Jean-Damascène Bizimana.

L’ouvrage, intitulé Le Génocide commis contre les Tutsi au Rwanda : Contribution des Sœurs Benebikira à la protection des victimes et à la reconstruction du pays, est signé par Sœur Anna Beata Murekatete, une religieuse de la congrégation des Benebikira.

Ce livre de 180 pages retrace les expériences de son auteure durant le génocide de 1994 et met en lumière le rôle courageux et déterminant des Sœurs Benebikira dans la protection des victimes et la reconstruction du pays après la tragédie.

Née en 1951 à Ngera, dans le district de Nyaruguru, au sud du Rwanda, Sœur Murekatete a grandi dans un environnement où les divisions ethniques n’étaient pas encore visibles. Après ses études primaires et secondaires, elle a poursuivi sa formation à Save et à Nyamasheke.

Malgré de bons résultats, elle n’a pas pu accéder à l’université en raison des discriminations ethniques qui limitaient alors les possibilités pour les jeunes Tutsi. Elle s’est alors tournée vers l’enseignement, un métier qu’elle exerça pendant six ans avant de ressentir un appel spirituel à la vie religieuse.

En 1978, à l’âge de 26 ans, elle rejoint la congrégation des Benebikira, connue sous le nom de Filles de la Vierge Marie. Grâce au soutien de sa communauté, elle reprend ses études à l’Université nationale du Rwanda à Butare, où elle obtient en 1986 une licence en éducation. Elle poursuit ensuite un master en administration éducative et pastorale aux États-Unis, alliant ainsi pédagogie et spiritualité. Ces formations ont façonné son approche de l’enseignement et du leadership, qu’elle a exercé durant près de deux décennies.

Sœur Murekatete a notamment fondé et dirigé l’école primaire Notre-Dame des Anges à Remera, un établissement devenu une référence en matière d’éducation et de discipline morale. Elle y a travaillé pendant quatorze ans avant de se retirer pour des raisons de santé entre 2007 et 2021.

Son livre s’inspire en grande partie de son expérience pendant le génocide contre les Tutsi, alors qu’elle était directrice du Groupe Scolaire Sainte Bernadette à Save. En tant que femme éduquée et dirigeante d’une institution scolaire, elle fut directement visée par les extrémistes. Elle a survécu grâce à la solidarité et à la protection des Sœurs Benebikira, mais aussi, selon elle, à une intervention divine.

Durant ces mois sombres, les couvents de Save ont abrité environ deux cents personnes – des Tutsi, des Hutu et des religieuses – sans qu’aucune distinction ne soit faite entre elles. Tous partageaient le peu de ressources disponibles dans un esprit de fraternité et de foi.

Après la libération du pays en juillet 1994, les Sœurs Benebikira ont accueilli et nourri plus de deux cent soixante-dix survivants avant leur réinstallation. Le comportement de ces religieuses, empreint d’unité et de courage, a servi de modèle à une société déchirée. Le livre de Sœur Murekatete évoque également les sacrifices ultimes de certaines Sœurs qui ont choisi de rester aux côtés des victimes, au péril de leur propre vie.

En écrivant cet ouvrage, Sœur Murekatete a voulu préserver la mémoire, transmettre les valeurs de foi et de solidarité, et inspirer les jeunes générations. D’abord rédigé en kinyarwanda, le livre a ensuite été traduit en français afin de toucher un public plus large. L’auteure espère publier une version anglaise, bien que des contraintes financières retardent ce projet. Elle considère que l’écriture est une forme de devoir moral envers la vérité et la mémoire collective.

Lors du lancement, le ministre Jean-Damascène Bizimana a salué le travail de Sœur Murekatete comme une contribution essentielle à la mémoire nationale et à l’éducation morale. Il a souligné que le témoignage des Sœurs Benebikira démontre que l’amour et l’unité peuvent triompher de la haine, même dans les circonstances les plus extrêmes.

À travers ce livre, Sœur Murekatete met en lumière le rôle central des Sœurs Benebikira dans la sauvegarde de vies humaines et la réhabilitation spirituelle et psychologique du Rwanda. Leur refus de toute discrimination, leur solidarité et leur engagement envers la dignité humaine représentent un exemple puissant de courage moral.

Après le génocide, Sœur Murekatete a consacré ses efforts à l’éducation des enfants, souvent traumatisés ou orphelins, convaincue que l’école devait devenir un lieu de guérison et de réconciliation. Selon elle, la reconstruction du pays passait autant par l’enseignement des savoirs que par l’éducation morale et spirituelle.

Aujourd’hui âgée de 74 ans, elle continue de plaider pour que les survivants écrivent leurs histoires et les transmettent aux jeunes générations afin d’en tirer des leçons de paix, de solidarité et d’humanité. Son parcours et son œuvre constituent un témoignage vibrant de courage, de foi et de dévouement au service de la mémoire et de l’unité du Rwanda.