Plus de 200 experts réunis à Kigali pour façonner l’avenir de la chaîne du froid vaccinale en Afrique

Plus de 200 scientifiques, ingénieurs, responsables des politiques de santé et innovateurs du secteur privé venus du Rwanda, du Royaume-Uni et de l’ensemble du continent africain se sont rassemblés à Kigali pour le Symposium 2025 sur la chaîne du froid des vaccins. Cet événement de trois jours vise à s’attaquer aux défaillances persistantes de la chaîne du froid, responsables d’importantes pertes de vaccins en Afrique et dans le monde.

Organisé du 17 au 19 novembre, le symposium est coordonné par le Rwanda Biomedical Centre (RBC) en collaboration avec l’Africa Centre of Excellence for Sustainable Cooling and Cold-Chain (ACES), le Rwanda Agricultural Board (RAB) et l’Université de Birmingham.

L’édition de cette année, placée sous le thème « Construire la prochaine génération de chaîne du froid vaccinale pour l’Afrique », adopte une approche One Health réunissant des experts en santé humaine, santé animale et sciences de l’environnement. L’objectif est de garantir que les vaccins restent efficaces de la production jusqu’à l’administration, malgré les pressions climatiques croissantes.

À l’échelle mondiale, jusqu’à 50 % des vaccins sont perdus chaque année en raison de défaillances liées au contrôle de la température — des pertes qui atteignent jusqu’à 30 % dans certaines régions d’Afrique.

« Cette rencontre intervient à un moment critique où le changement climatique, les maladies émergentes et les inégalités persistantes continuent de façonner le paysage sanitaire africain », a déclaré  Dr. Isabelle Mukagatare, directrice des services biomédicaux au sein du RBC. « Les vaccins sauvent des vies, mais seulement lorsqu’ils sont soutenus par des chaînes du froid résilientes garantissant que chaque dose parvienne aux communautés en toute sécurité, à la bonne température et au bon moment. »

Elle a souligné que des chaînes d’approvisionnement solides sont essentielles sur tout le continent, d’autant plus que le changement climatique perturbe les infrastructures, les réseaux électriques et les schémas de maladies. Le Rwanda, a-t-elle précisé, utilise des systèmes de données avancés pour anticiper et atténuer les risques climatiques pesant sur la chaîne d’approvisionnement en vaccins.

« Sans chaînes du froid fiables, les vaccins, aussi avancés soient-ils, ne peuvent protéger ni les populations ni les animaux », a-t-elle ajouté, rappelant qu’à la COP28, les vaccins avaient été reconnus comme un élément central de la résilience climatique mondiale. Le Rwanda s’engage à concrétiser cette vision à travers des chaînes du froid alimentées par les énergies renouvelables, des systèmes de livraison par drones et des outils numériques intelligents.

Jean Claude Ndorimana, directeur général du développement des ressources animales au ministère de l’Agriculture et des Ressources animales, a rappelé l’interconnexion entre la santé humaine et animale, notant que plus de 60 % des maladies infectieuses émergentes sont zoonotiques.

« Une infrastructure de chaîne du froid déficiente entraîne des pertes de vaccins, gaspille des ressources déjà limitées et compromet la sécurité sanitaire », a-t-il affirmé.

Dans le cadre de la stratégie agricole du Rwanda (PSTA-5), le pays s’est engagé à bâtir des systèmes agricoles résilients face au climat et fondés sur la connaissance. Le renforcement des services vétérinaires — comprenant des chaînes du froid fiables pour la vaccination du bétail, une surveillance améliorée des maladies zoonotiques, des technologies intelligentes et des laboratoires performants — constitue un pilier essentiel de cette stratégie.

Ndorimana a appelé à une coopération multisectorielle renforcée impliquant les institutions internationales de recherche, les innovateurs technologiques, les experts en énergies renouvelables, les entreprises logistiques, les partenaires au développement et les organisations régionales.

« Ensemble, nous pouvons transformer la chaîne du froid en une plateforme d’innovation en temps réel au croisement de l’agriculture, de la santé, de l’environnement et de la technologie », a-t-il déclaré.

Toby Peters, directeur d’ACES et professeur d’économie du froid à l’Université de Birmingham, a indiqué que le symposium vise à accélérer la recherche de solutions aux défis persistants de la chaîne du froid.

Il a souligné l’urgence d’agir face à la perte de plus de 30 % des vaccins en Afrique entre le fabricant et l’utilisateur final, un problème aggravé par l’augmentation des températures et les pressions climatiques.

Le symposium comprendra des panels de haut niveau, des démonstrations techniques et des présentations mettant en avant des innovations en matière de refroidissement durable, de réfrigération alimentée par les énergies renouvelables et de technologies de chaîne du froid de nouvelle génération pour les vaccins humains et animaux.