Le Rwanda se prépare à produire des radionucléides pour la médecine nucléaire

À partir du premier trimestre 2026, le Rwanda s’apprête à devenir producteur de radionucléides, des substances chimiques essentielles à la médecine nucléaire.

La médecine nucléaire est une spécialité médicale qui utilise de faibles quantités de matières radioactives, appelées radiotraceurs, pour diagnostiquer et traiter des maladies en observant les fonctions physiologiques et l’activité cellulaire à l’intérieur du corps.

Elle s’appuie sur des technologies avancées telles que la tomographie par émission de positons dont le déploiement est prévu à l’Hôpital militaire de référence et d’enseignement du Rwanda.

Selon Remy Wilson Bana, directeur par intérim de la division de la sûreté nucléaire et radiologique à l’Autorité de régulation des services publics du Rwanda (RURA), le pays a déjà acquis les équipements nécessaires à la production des radionucléides.

D’après Newtimes, jusqu’à présent, la source la plus proche de ces matériaux médicaux essentiels se trouvait souvent en Égypte ou plus loin encore, en Europe.

La production locale devrait permettre la création d’au moins 100 emplois hautement qualifiés pour du personnel technique dans les domaines du nucléaire et des rayonnements.

Au-delà de l’emploi, cette initiative renforce l’ambition du Rwanda de devenir un pôle médical régional et réduit la dépendance du pays vis-à-vis des isotopes médicaux importés, parfois depuis l’Égypte.

« Sur le plan économique, c’est une grande avancée, car la plupart des Rwandais se rendaient à l’étranger, notamment en Inde ou en Europe, pour établir un diagnostic », a expliqué Bana.

Il a souligné que la médecine nucléaire est unique en ce qu’elle agit au « niveau cellulaire », permettant aux médecins de détecter l’évolution des cellules cancéreuses à un stade très précoce.

« Cela permettra réellement d’économiser l’argent que les gens dépensaient pour aller chercher un diagnostic et des traitements à l’étranger », a-t-il ajouté.

Le gouvernement s’est associé à Aegle Onco Care, un prestataire de services médicaux ayant des racines à Maurice et en Inde, afin de faciliter cet investissement.

Le projet prévoit l’octroi de licences et la mise en service de départements de médecine nucléaire dans de grands établissements, notamment l’Hôpital militaire et l’hôpital Roi Faisal.

« Nous allons probablement délivrer des licences à quatre départements de médecine nucléaire », a conclu Bana.