[caption id="attachment_875" align="alignnone" width="768"] Le grand écrivain rwandais Alexis Kagame (Photo archives)[/caption]

 

Fils de Bitahurwina, Alexis Kagame est né le 15 mai 1912 à Kiyanza, dans l’ancienne préfecture de Kigali. Le jour de sa naissance, fut le jour de la mort d’un Basebya, un Twa tué par les colons allemands dont sa mort fut le symbole de la résistance des régions du Nord contre la monarchie féodale. Cette aide des colons allemands fut considérée comme un coup de main au chef Rwubusisi pour mettre fin à la rébellion de Twa Basebya.

A l’honneur de Twa du nom de Basebya résistant contre le pouvoir nyiginya, le père d’Alexis Kagame donne à son fils le nom de « Basebya ». Plus tard, Bitahurwine change le nom de son fils qui devint Kagame, afin de ne pas avoir une mauvaise image face au pouvoir colonial et monarchique, c’est depuis lors que Basebya devient Kagame précise Eugène Shimamungu sur le site d’Editions sources du Nil.

A l’âge de 12 ans, Alexis Kagame se fait inscrire au catéchuménat à Nganzo, chefferie de Kibali, ancienne préfecture de Ruhengeri où il reçoit ses premières leçons de lecture par un enseignant qui, lui-même, ne savait pas lire. Illettré soit-il, le maître faisait asseoir ses élèves par terre sous un arbre et déroulait un tissu sur lequel étaient inscrites les lettres de l’alphabet dont ces élèves faisaient la répétition de lettre par lettre à l’aide d’une baguette tout au long de la journée.

« C’est dire que ce maître avait sans doute mémorisé ces lettres mais ne savait pas faire la liaison pour faire des syllabes ou des mots. C’est grâce à son propre génie qu’Alexis Kagame va s’apercevoir de ce lien et découvrir ainsi la magie de l’écriture, » identifie l’auteur de l’article Eugène Shimamungu.

A part cela, poursuit-il, le jeune Kagame était un chasseur expérimenté de taupes et s’amusait à baguer les oiseaux. Très jeune, il aimait la compagnie des vieux (une bonne préparation à son futur métier d’historien) et savait mimer leurs travers faisant ainsi la joie de son entourage.

A l’école officielle sans avoir passé à l’école primaire

Cependant, sans avoir fait d’école primaire à l’âge de 15 ans en 1927, Alexis Kagame fut admis à l’école officielle pour les Chefs à Ruhengeri. Il fut baptisé le 30 septembre 1928 à la mission de Rwaza. Il entra, quelques jours plus tard, au Petit Séminaire Saint Léon de Kabgayi où il s’identifia comme un véritable génie. Il finit ses études secondaires en 1933 et s’inscriva au Grand Séminaire de Kabgayi pour suivre ses études de philosophie et de théologie, mentionne le site d’édition du Nil.

En effet en 1938-1939, il fit son année de probation en tant que professeur de français au Noviciat des Frères Joséphites à Kabgayi. Pendant la même année, il fut rédacteur en chef du journal Kinyamateka où il publie ses premiers essais littéraires.

Depuis 1936, ses supérieurs au Grand Séminaire l’ont autorisé à consacrer ses loisirs à des recherches dans le domaine de l’histoire et de la littérature. Il fut également exempté des corvées de « travail manuel » régulièrement infligées aux grands séminaristes et qui faisaient partie de leur quotidien. C’est ainsi qu’il découvrit la poésie guerrière et dynastique du Rwanda et put consigner par écrit le trésor oral de la culture et de l’histoire du Rwanda, note ce dit site.

D’après ce dernier, Alexis Kagame fut ordonné prêtre le 25 juillet 1945 et fut affecté pendant quelques mois à la mission de Muramba, en préfecture de Gisenyi. Il fut ensuite nommé rédacteur en chef du Kinyamateka. En 1947, il est affecté à la mission de Gisagara. En octobre 1950, il revint au journal Kinyamateka en tant que Directeur, en septembre 1952, Alexis Kagame fut envoyé à Rome pour poursuivre ses études supérieures. En 1955, il obtint son Doctorat de Philosophie après soutenance de sa thèse La philosophie bantu-rwandaise de l’être.

En retournant au Rwanda après sa thèse dit le dit site, il fut simultanément ou successivement professeur d’histoire et de philosophie au Groupe scolaire de Butare, professeur de littérature rwandaise au petit Séminaire de Kansi, professeur à l’Institut Catéchétique Africain à Butare. Dès 1967, il fut professeur de littérature, de linguistique et d’histoire à l’Université Nationale du Rwanda, professeur de linguistique du kinyarwanda à l’Institut Pédagogique National et professeur d’histoire de la philosophie, des Cultures africaines au Grand Séminaire de Nyakibanda.

Auteur de 74 livres et 117 articles scientifiques

Il fut Professeur visiteur de l’histoire de l’Afrique orientale à l’Université Nationale du Zaïre (Campus de Lubumbashi) en 1972. Outre son travail d’écriture et d’enseignement, Alexis Kagame participait à plusieurs colloques et groupes de recherches. Travailleur acharné et infatigable, Alexis Kagame a produit 74 livres et 117 articles scientifiques de niveau international dont 18 volumes d’écrits à usage biblique, révèle l’auteur l’article sur le site d’Editions sources du Nil.

Toutefois, Alexis Kagame souffrait d’hypertension aiguë depuis plusieurs années, lors de ses colloques scientifiques, il acceptait de se confier aux médecins spontanément, il partait et revenait sain et sauf. Vers fin novembre 1981, il s’est rendu en consultation à Nairobi et fut hospitalisé pour recevoir des soins, c’est le 2 décembre 1981 qu’il décéda. Sa dépouille mortelle fut rapatriée grâce aux soins de l’Ambassade du Rwanda à Nairobi, ses obsèques furent organisées à Butare en présence des autorités nationales et une foule compacte comme le précise Eugène Shimamungu.

Chantal Namukunzi