Depuis bientôt une année, seuls les piétons sont autorisés à occuper le Boulevard KN4 et à y circuler librement, ceci à la satisfaction de certains habitants exotiques de la capitale Kigali qui comparent cette innovation rare dans les villes de la région à des villes de certains pays avancés en matière d’urbanisation.

Sur un axe de plus ou moins huit cents mètres allant du bâtiment de Caritas-Rwanda connu sous le nom de Centenary House jusqu’aux feux rouges de signalisation routière un peu plus haut de l’Ecole belge, on assiste à un faible va-et-vient des piétons qui respirent un air quasi exempt de pollution étant donné qu’aucune voiture n’y circule.

”Si les zones piétonnes se multiplient dans les métropoles occidentales, leurs consœurs africaines sont encore rares à avoir franchi le pas. Mais pour Kigali qui se prétend moderne et accueillante, il fallait justement prouver qu’on pouvait être à la hauteur d’autres villes comme Bruxelles, Paris ou New York,” reprenait Jeune Afrique les propos de Ndayisaba Fidèle, l’ex-maire de la Ville de Kigali, en août dernier.
Alors que la création des zones piétonnes ne semble que débuter dans la ville de Kigali, on constate sur les grands axes de la capitale des trottoirs spacieux bordés d’arbres ainsi que des espaces verts qui ne font qu’ajouter à la beauté de cette capitale, hautement appréciée par les étrangers et les nationaux pour sa propreté exemplaire.

Outre les espaces verts que l’on voit sur cette zone appelée depuis août dernier ”car free zone”, des parasols se dressent devant des magasins aujourd’hui peu fréquentés si ce n’est que par les uniques nécessiteux de tel ou tel autre article qui s’y trouve.

Derrière le bâtiment abritant les services de la Ville de Kigali, en face de la Banque de Kigali a été érigé un stand qui accueille régulièrement des initiatives culturelles et artistiques (concerts et festivals) ainsi que des mini-expositions ou des séances de don de sang par les passants volontaires.

Les déambulants n’y ont plus d’intérêt, encore moins les enfants de la rue qui n’ont pas beaucoup de personnes à aborder, soit pour mendier ou pour rendre de petits services rémunérateurs.

Selon Amani Hamza qui emprunte cet axe chaque fois qu’il rentre le soir chez lui à Nyamirambo, ”c’est un grand plaisir de marcher calmement le soir sur le Boulevard KN4 jusqu’au Centre Hospitalier Universitaire de Kigali, CHUK, car on se sent dégourdi après une journée de travail qui vous a vidé de toute énergie”.

Selon lui, ”il serait bon que ce programme s’étendent aux autres périphéries de la ville de Kigali voire dans les quartiers résidentiels émergents pour permettre aux habitants de Kigali d’avoir des espaces où ils peuvent circuler hors de toute pollution, un espace qui permette une méditation sous la marche”.

Pour les commerçants, la fête des piétons n’est pas partagée comme expliquent nombreux d’entre eux.

”La réduction de la circulation sur cet axe et surtout l’élimination de la circulation et du parking des voitures a réduit sensiblement nos clients car, si tout passant n’achetait pas, il pouvait tout au moins influencer son collègue ou son ami ou voisin au travail, au quartier”.

La Banque de Kigali (KB), le building M. Peace Plazza, et le building Centenary House qui héberge, entre autres, le supermarché Simba, des compagnies d’assurance, des pharmacies ou encore des restaurants n’ont pas beaucoup à se plaindre car leurs visiteurs n’ont changé en rien.

Alors qu’auparavant, tous les usagers et employés de ces services avaient le droit de se garer au pied des immeubles, aujourd’hui des parkings se retrouvent partout aux alentours et surtout dans les caves de ces immeubles.

Certains enseignes, comme la banque commerciale kenyane (KCB) basée à Kigali, avaient pour leur part pris des précautions et averti leurs clients que des places de parkings ont été réservées pour eux en dehors de la zone piétonne.

Pour faire respecter l’interdiction de circulation, la police a déployé de nombreux agents en plus des panneaux routiers déjà installés mais, déjà, les anciens usagers de cet axe se sont déjà habitués à emprunter les axes parallèles.

Les fonctionnaires de la Banque de Kigali, ceux de la Ville de Kigali ou ceux des magasins et autres bureaux se trouvant sur le boulevard KN4 se sont autant accommodés à la nouvelle réglementation de ce tronçon dit ”car free zone”.

Selon la mairie, la ”car free zone” n’est que le début d’un vaste programme urbain qui continuera à s’étendre à d’autres parties de la ville suivant la mise en application du plan directeur dit ”Master Plan 2013”.

Depuis 2002, les autorités se sont doté d’un outil de planification nationale performant intitulé Vision 2020, visant entre autres au développement de la ville.

L’on voudrait arriver à créer une ville dynamique et améliorer l’attractivité touristique de Kigali.

Jean Louis Kagahe