[caption id="attachment_605" align="alignnone" width="768"] Le volcan Muhabura a servi de bastion de guerre pour le FPR au Rwanda, lors de la guerre de libération (Photo Archives)[/caption]

 

Le Nord du Rwanda est parsemé de plusieurs volcans sur sa frontière avec l’Ouganda et la RDC. Ces volcans historiques, la plupart, abritent une faune composée essentiellement des primates dont les gorilles de montagnes, une espèce en voie de disparition qu’il faut protéger avec toute rigueur. Là, huit volcans relèvent leurs sommets dans le ciel.

Ces volcans localisés au Nord et au Nord-ouest du Rwanda, sont une chaîne volcanique qui longe le long de la frontière du Rwanda avec la RDC (Nord-ouest) et avec l’Ouganda (Nord). "Cette chaîne de montagnes est une branche du Rift Albertin de la partie de la vallée du grand rift. Ces montagnes sont localisées entre le lac Edouard et le lac Kivu", notent les géographes cités par le site wikipedia.org.

La chaîne comprend huit volcans majeurs. La plupart sont endormis à l’exception du Nyiragongo dont le sommet est à 3 462 mètres d’altitude et du Nyamuragira à 3 063 mètres d’altitude situés en RDC (République Démocratique du Congo). Ces volcans sont entrés en éruption en 2002 pour le premier et en 2011 pour le second. Le mont Karisimbi, à 4 507 mètres d’altitude, est le plus élevé. Le plus ancien est le Sabyinyo, culminant à 3 634 mètres d’altitude.

Les montagnes des Virunga abritent les primates dont les gorilles de montagnes en voie de disparition.

Le Rwanda et les partenaires scientifiques soucieux de ces gorilles, ont créé un centre de recherche nommé Karisoke. Il se trouve entre le Karisimbi et le Bisoke. Il fut fondé par Dian Fossey pour l’observation des gorilles. Dans ces montagnes, les chercheurs y ont par ailleurs découvert des traces d’Okapis. C’est dans la partie congolaise. Huit volcans célèbres se trouvent dans cette partie de la région Nord et Nord-Ouest.

Karisimbi

Le volcan Karisimbi couvre les pentes Nord-ouest de la montagne en RDC et au Nord-ouest du Rwanda qui couvre les pentes Sud et Nord-est. Il est entouré au Sud-ouest par le lac Kivu, à l’Ouest par le volcan Nyiragongo (en RDC), au Nord-ouest par le volcan Mikeno et au Nord-est par le volcan Bisoke.

Appartenant aux montagnes de Virunga dont le point culminant atteint les 4 507 mètres d’altitude, le volcan Karisimbi est actuellement endormi. Son altitude de sommet lui permet d’être le seul sommet de la région à être périodiquement recouvert de grésil et de grêle, et non de neige, au cours de fréquents orages d’où son nom en kinyarwanda signifiant en français " Coquillage blanc".

Situé dans le Parc National des Volcans au Rwanda et dans le Parc National des Virunga en RDC, ses pentes sont recouvertes d’une forêt équatoriale qui abrite quelques-unes des dernières réserves de gorilles sauvages au monde qui ont été le lieu d’étude de la primatologue américaine Dian Fossey.

Nyiragongo

Nyiragongo est un stratovolcan qui est situé en RDC, à une vingtaine de kilomètres au Nord de la ville de Goma à l’ouest de la frontière avec le Rwanda. De par sa proximité avec des zones densément peuplées, ses éruptions fréquentes dont la dernière débutée le17 mai 2002 et la présence d’un lac de lave pouvant se déverser sur ses pentes en de longues coulées de lave, considérées comme les plus rapides au monde, le Nyiragongo est un des volcans les plus actifs et dangereux d’Afrique, rappellent les scientifiques.

Nyamuragira

Le volcan Nyamuragira est situé à l’extrême Est de la RDC à proximité de la frontière rwandaise. Faisant partie des montagnes de volcans les plus actifs, il est l’un des volcans de la branche occidentale de la vallée du grand rift. Il culmine à 3 058 mètres. L’éruption du 27 novembre 2006 n’a pas produit de lac de lave mais des coulées émises depuis des fissures éruptives ouvertes sur les pentes du volcan sans qu’elles ne produisent ni dégât matériel, ni victimes.

 Mikeno

Ce volcan est localisé en RDC culminant à 4 437 mètres d’altitude. Il s’agit du deuxième plus haut sommet de la chaîne et du treizième du continent africain. Il doit son nom, qui signifie "pauvre", à l’âpreté de ses pentes qui les rend inhabitables pour l’homme. Elles abritent en revanche quelques-uns des derniers gorilles de montagnes.

Bisoke

C’est un volcan situé sur la frontière entre RDC et le Rwanda. Il culmine à 3 711 mètres d’altitude. Le sommet du Bisoke est couronné par un cratère contenant un lac de 450 mètres de diamètre. Le volcan est inclus dans le Parc National des Volcans au Rwanda et dans le Parc National des Virunga en RDC.

Sabyinyo

Sabyinyo dont le nom provient du kinyarwanda "iryinyo" qui signifie "dent" est un volcan éteint qui se situe dans les montagnes des volcans. Il est d’ailleurs le plus vieux volcan de ce massif. Son sommet qui se situe à 3 645 mètres d’altitude marque la frontière entre la RDC, le Rwanda et l’Ouganda.

Les autochtones surnomment le volcan "Dents du Vieil Homme" en raison de la forme crantée de son sommet semblable à des dents usées. Cette forme contraste d’ailleurs avec les sommets parfaitement coniques des montagnes adjacentes.

Gahinga

Localisé sur la frontière entre le Rwanda et l’Ouganda, le volcan éteint Gahinga est à 3 474 mètres d’altitude. Il a la forme d’une montagne conique aux pentes régulières et prononcées et reliée à l’Est au cône du volcan Muhabura.

Muhabura

C’est un volcan situé sur la frontière Nord, entre le Rwanda et l’Ouganda. Se trouvant à 4 127 mètres d’altitude, le volcan Muhabura a servi du dernier bastion de guerre de libération pour le FPR au Rwanda entre 1990 et 1994. Il reste célèbre dans les annales du Rwanda post-génocide.

Safari Byuma