[caption id="attachment_730" align="alignnone" width="768"] Le crocodile reste toujours affreux même endormi[/caption]

 

Le crocodile est un reptile qui vit exclusivement dans les cours d’eau : rivières, fleuves, lacs et dans des endroits marécageux. Il mort ses proies après les avoir découpées par ses dents monstrueuses et puissantes. C’est un véritable prédateur marin redoutable ! Il ne mâche pas, mais il dévore ! Son corps épineux et sa mâchoire gigantesque font que l’animal soit affreux ! Lorsqu’il sieste à la plage, des larmes lui coulent dans ses yeux, d’où le dicton "Verser les larmes de crocodile…"

Le mot "crocodile" vient du latin "crocodilus" qui serait initialement le nom donné aux lézards épineux et par analogie, ce mot aurait été étendu aux crocodiles vivant dans le fleuve Nil. La forme actuelle, "Crocodile" a longtemps coexisté avec le crocodelle et cocodrille avant d’être seule conservée au XVI^ème siècle.

Les crocodiles vivent dans les régions chaudes. Toutes les espèces - sauf le crocodile marin fréquentent les eaux douces. Ils vivent immergés dans des cours d’eau stagnante où ils passent leurs journées à guetter leurs proies. Ils peuvent rester 45 minutes sous l’eau, donc ils ont le temps de préparer une embuscade parfaite. Ils sont très agiles dans l’eau, mais plutôt maladroits sur la terre ferme, bien qu’ils puissent courir assez rapidement.

Selon le site web : wikipedia.org, les crocodiles sont parfaitement adaptés à la vie aquatique. Leurs poumons peuvent se déplacer vers l’avant ou l’arrière de leur corps. Cette capacité leur permet de garder leur tête au-dessous de l’eau et leur corps immergé, complètement caché dans les marécages boueux. Leurs yeux, leurs oreilles et leurs narines sont placés très haut sur le crâne, ce qui leur permet de voir, de respirer et d’entendre ce qui se passe aux alentours alors qu’ils passent inaperçus auprès de leurs proies.

Le crocodile est l’un des plus grands reptiles. Le crocodile marin et le crocodile du fleuve Nil atteignent ou dépassent 7 mètres de long. Ils se nourrissent d’animaux qui viennent boire à la rivière (mammifères), les capturent grâce à leurs puissantes mâchoires et les entraînent au fond de l’eau afin de les noyer.

wikipedia.org montre que la morsure d’un crocodile peut atteindre 5000 livres de force (près de 2300 kilos). Ils ont plusieurs paires de muscles qui leur permettent d’engendrer ce mécanisme mortel.

Une paire de muscles située à l’arrière de la tête leur permet de produire la force nécessaire pour surgir de l’eau et surprendre leur proie à l’aide d’une morsure fatale et deux paires de muscles situées aux extrémités de leurs mâchoires pour empêcher leur crâne de se fracasser.

Ces deux paires de muscles absorbent une partie de la force produite. Puis le crocodile déchiquète et lacère sa proie avec de brusques mouvements de tête et en tournant sur lui-même. A force de rentrer et de sortir hors de l’eau, la proie se noie malgré ses efforts. Le crocodile, lui, possède une valve qui s’ouvre et se ferme au fond de sa gueule. Celle-ci lui permet d’éviter de se noyer avec sa proie.

Reproduction et espérance de vie

A l’époque de la reproduction, les femelles creusent un trou au bord de la rivière pour y pondre leurs œufs. Elles les recouvrent ensuite de sable et montent la garde jusqu’à l’éclosion qui a lieu une centaine de jours plus tard. Les œufs et les bébés crocodiles sont une des proies préférés des serpents.

La température du nid décide si tous les bébés seront des mâles ou des femelles. En sortant de l’œuf, les petits crocodiles poussent des cris aigus. Ils percent leur coquille à l’aide d’une petite dent spécifique, qui tombera peu de temps après leur éclosion. A ce signal, la mère vient les délivrer du sable. Elle les dépose ensuite dans une poche située au fond de sa gueule et, les mâchoires à demi fermées, les descend un à un vers la rivière. Une fois son travail acheminé, elle abandonne ses petits qui sont alors à la merci de nombreux prédateurs. Seuls environ 5% des bébés les plus puissants survivront.

Les crocodiles du Nil ne s’alimentent plus si la température est inférieure à 15,6 °C et ils ne sont plus capables de nager si la température est inférieure à 7,6 °C. L’espérance de vie d’un crocodile peut atteindre 100 ans.

Crocodile et vie humaine

Le crocodile ou le croco est bien connu par les humains depuis plusieurs milliers d’années. Les humains ont vite remarqué sa férocité pour en forger un adage : verser les larmes de crocodile. Cette expression se dit lorsqu’on mime une fausse tristesse (contrairement à la croyance populaire, l’expression ne ferait pas référence aux larmes que le crocodile est réputé verser lorsqu’il dévore ses proies, mais se réfèrerait à une ancienne légende gréco-latine selon laquelle les crocodiles du Nil attiraient les naïfs en gémissant). Aujourd’hui lorsque l’on pleure pour obtenir quelque chose, cela s’appelle des larmes de crocodile.

Les humains ont appris à manger la chaire d’un croco et d’en faire du cuir. Il existe des fermes de crocos : il s’agit d’établissement destiné à la reproduction et l’élevage des crocodiliens en vue de produire de la viande, du cuir, voire d’autres produits issus de la bête. Il existe aussi de parc de loisirs. La peau de crocodile sert en maroquinerie pour faire des sacs à main, des chaussures, des portefeuilles, etc.

La chair du crocodile peut être agrémentée de différentes façons. Elle peut être dégustée par exemple en fondue à Taiwan, ou encore sautée au gingembre au Cambodge. En République Centre Africaine, la chaire du croco fait un bon menu à table. Cependant dans d’autres coins de la planète, le croco n’est pas comestible.

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