A l’initiative du Centre de recherche « Karisoke » dirigé par le Fonds International Dian Fossey pour les Gorilles, un musée nommé « Exposition de Karisoke » a été ouvert à Musanze dans la Province du Nord dans l’objectif d’informer davantage sur l’histoire des gorilles.

Le Fonds Dian Fossey , quant à lui, est un organisme international qui immortalise l’héritage de la zoologiste, primatologue et anthropologue américaine Dian Fossey qui s’est dévoué durant près de 18 ans à étudier la vie des gorilles des montagnes et à les protéger dans le massif des Virunga qui englobe le Rwanda, l’Uganda et la RDC.

« Karisoke » qui est l’appellation du centre d’études et de recherche sur la vie de ces gorilles de montagne en voie de disparition a été fondé par Dian Fossey, et est issue la combinaison de deux noms des volcans Karisimbi et Visoke entre lesquels se situe la zone d’action de cette zoologiste américaine, surnommée Nyiramacibiri par les populations locales qui par ailleurs l’aimaient bien.

Le centre a survécu à la mort de Fossey en 1985 et au génocide de 1994 contre les Tutsi. Après le génocide, il a été détruit trois fois avant que le gouvernement finisse par le déménager à l’emplacement actuel dans la ville de Musanze, juste en face de la Pension Plaza Musanze.

Le dit musée se compose de trois sections dont la première est la salle des gorilles et l’on y trouve deux expositions énormes, l’une d’un squelette humain mâle et l’autre d’un gorille mâle.

Ici, les similitudes génétiques entre l’homme et le primate sont expliqués. On apprend à connaître les différences physiques entre le gorille et l’homme, et entre les gorilles mâles et femelles.

Les expositions et les notes sur les murs expliquent davantage l’histoire de la vie du gorille de montagne, l’espérance de vie, la reproduction et la mortalité infantile.

Dans un coin de la salle se trouve un mur de gloire. Ici, les noms de gorilles qui ont été tués par des braconniers au fil des ans sont inscrits sur le mur, avec l’année de naissance et de la mort.

La pièce suivante est la salle Dian Fossey, où sont transcrites toutes les informations relatives à ses efforts de conservation des gorilles entre autres des notes de terrain, des extraits de livres, des photographies de terrain, des impressions de journaux ...

Mais la plus grande attraction de la salle est la petite cachette d’objets personnels extraits du site original de Fossey : une table et des chaises de bureau anciennes et rustiques, un grand tambour traditionnel et une petite étagère de livres qui étaient tous dans sa cabine privée.

La troisième salle nommée « Virunga Virtuel » est une gigantesque visualisation tridimensionnelle des gorilles de montagne allant des données, des images satellites et de la carte topographique, projetées électroniquement à travers un lit de sable.

Ailleurs dans une autre pièce sont des expositions montrant les menaces pour les gorilles de montagne du Rwanda, et l’un d’eux est l’apiculture dans les peripheries du parc.

Le Fonds Dian Fossey concentre ses activités sur les deux grandes sous-espèces de gorilles au Rwanda et en RDC - le gorille de montagne et le gorille de Grauer. Les gorilles de montagne sont limités à deux populations dont la population de Virunga estimée à environ 480 individus, et la population de Bwindi estimée à 380 individus.

S’adressant aux hôtes venus assister au lancement officiel du musée en fin de la semaine dernière ,Félix Ndagijimana, Directeur du Centre de recherche de Karisoke a indiqué, « aujourd’hui, nous avons inauguré officiellement l’exposition du Centre de recherche de Karisoke et cet espace est ouvert aux touristes et aux populations locales pour venir s’informer sur les gorilles et la conservation, et sur ce que fait le Fonds Dian Fossey pour les Gorilles ».

Tara Stoinski, Présidente et chef de la direction du Fonds Dian Fossey aux États-Unis était présente pour rehausser l’événement et a expliqué ,« c’est un immense honneur pour nous d’être ici et de pouvoir faire en sorte que cette exposition nous renseigne davantage sur le travail que nous faisons, mais aussi sur d’autres initiatives importantes de conservation dans le parc national des volcans ».

Dian Fossey s’est établie au Rwanda en 1967 et a été tuée en 1985, et inhumée au Parc National des Virunga au milieu de ses gorilles, comme elle l’avait d’ailleurs souhaité de son vivant.

Jean Louis Kagahe